乞丐囝仔

2) 乞丐囝仔-----打小孩

我們家總共有十二個小孩，我排行老二，上面有一個姊姊。我出生那年，父親已 經四十二歲，那時我們浪跡到台中的東勢鎮，我就是在當地保安祠萬善公的百姓公 廟中出生的。我出生後，母親便一次又一次的懷孕，接連生了「一打」的小孩。這 麼窮的家庭，這麼多的小孩，父親去掙食餵飽自己都來不及，更別說照顧我們。在 我的記憶中，每當我與父親出外乞討，母親就會被父親用一條繩子或是鐵鍊綁在樹 下，以免她亂跑，萬一迷路了，瞎眼的父親可不知該往哪裡去找。

　沒有父母的照顧，我們家的孩子都是一個帶一個，在泥地上爬著爬著長大的。不 幸的是二弟出生後，遺傳了母親的智障與精神異常，從此以後被綁在樹下的不只是 母親，還有一個弟弟。

　至於我們，父親因為看不見，所以每一個小孩的脖子上，他都用一條紅色的絲線 綁上幾個銅鈴，當我們在地上亂爬的時候，他便靠著聲音來辨識幾個小孩的方向－ －
誰要是爬遠了，他會馬上上前大手一抓把他給拎回來。

　我在剛學會走路的一歲多時，就搖搖晃晃的跟著姊姊去討飯。記憶中，父親不曾 稱讚過我讀書以後所得來的任何一張獎狀，倒是有一件事情他常常掛在嘴邊。他總 是略帶得意的說，阿進才兩歲的時候，有一天跟著家人去乞討，一天下來從草屯走 到埔里，整整走了四十公里的路哩！

　我不明白他為什麼只是稱讚我做的這件事，仔細想想：大概是生在富貴人家，兒 子便要長於數字、懂得經營理財；生在官宦人家，兒子該要長袖善舞、懂得交際； 而生在流浪的乞丐人家，就希望兒子的腳力好、耐力強吧！四十公里的路，而我才 兩歲，想來是很悲哀的。

　隨著季節的冷暖變換，我們幾乎什麼地方都住過睡過，樹下、橋下、市場、戲棚 下、田裡、廢墟，可說是無處不能安身。來到小鎮，就住學校教室、公園涼亭、火 車站，到了鄉村裡就住在香蕉園、甘蔗園、香菇寮、防空洞，甚至豬舍裡。不過， 我們最常住的地方還是墳墓地裡的百姓公廟，和死人睡在一塊，因為在那裡不會遭 受白眼，而且死人也不會把我們趕走。

to be continue ........